Les premiers à visiter l'archipel furent probablement des marchands arabes, mais les premiers comptes rendus écrits ont été réalisés en 1501 par l'explorateur portugais Vasco de Gama qui donna à l'archipel le nom d'Amirantes qui désigne aujourd'hui la partie comprenant les îles granitiques des Seychelles. La même année, pour la première fois, les Seychelles étaient dessinées sur une carte tracée par le Portugais Alberto Cantino. La première description des rivages seychellois, avant tout établissement humain, fut écrite sur place du 19 au 30 janvier 1609 par le marin John Jourdan du bateau britannique Ascension qui, après avoir franchi le Cap de Bonne Espérance, était remonté la côte orientale de l'Afrique avant de mettre le cap au NNE ce qui l'amena à la pointe nord de l'archipel granitique: il y décrit sommairement les îles actuelles de Mahé, du Nord, Silhouette, Praslin et ses îles voisines et relève un total de plus de trente îles grandes et petites et proches les unes des autres. Enfin, le 3ème jour, le bateau mouille l'ancre à l'abri de l'île Ste Anne (face au futur port de Victoria) sur laquelle l'équipage trouve sur les hauteurs verdoyantes de l'eau en abondance (aujourd'hui déforestée et aride).Entre l'Afrique et l'Asie, les îles ont été utilisées par des pirates avant l'arrivée des Français qui les occupèrent en 1756. Les colonisateurs nommèrent les îles « Séchelles » pour faire honneur à Jean Moreau de Séchelles, alors contrôleur général des finances de Louis XV.*En 1781, le Français Mathurin Barbaron, corsaire du roi, aborde l'île de Mahé par l'anse qui porte désormais son nom. Les jardins du grand domaine Barbaron en sont aussi une référence. Les îles passèrent juridiquement sous le contrôle de la Couronne britannique en 1814 après les guerres napoléoniennes.
À partir de 1916, l'armée des Seychelles s'engage aux côtés des Britanniques en Afrique : envoi d'un corps expéditionnaire de 796 hommes, dont 358 ne reverront jamais leur pays (cimetière militaire du Mont-Fleuri à Victoria).
Depuis le 29 juin 1976[1], elles forment un État indépendant, membre du Commonwealth et de la Francophonie.
En 1977, un avocat, France-Albert René, alors premier ministre, prit le pouvoir. Devenu président (de 1977 à 2004), il instaura un parti unique, socialiste à tendance marxiste. Depuis lors, les Seychelles se définirent comme révolutionnaires et tiers-mondistes. Toujours en place en 1991, le président René a, sous les pressions (Discours de La Baule, 20 juin 1990), accepté d'engager son pays sur la voie du multipartisme et d'un certain libéralisme autorisant notamment davantage de privatisations. Il a quitté la présidence en 2004, à 69 ans, en cédant sa place à James Alix Michel qui a été réélu le 30 juillet 2006.
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